El Rayo Vallecano venció 2-1 al Espanyol en Butarque después de firmar una primera parte de mucho nivel y sobrevivir a una segunda completamente distinta. Álvaro García abrió el marcador y asistió a Pedrosa; Roberto Fernández apretó el partido tras el descanso.
Golpe inmediato
El Rayo salió como si quisiera ahorrarse cualquier periodo de tanteo. En el minuto 3, Álvaro García apareció dentro del área para rematar desde muy cerca y poner el 1-0. La jugada dio forma a todo lo que vino después: presión alta, ritmo con balón y ataques directos sobre una defensa perica que tardó demasiado en entrar al partido.
El equipo de Beñat San José encontró espacio por fuera y movió al Espanyol con paciencia cuando tocaba. Tsitaishvili amenazó desde la derecha y la conexión del costado izquierdo terminó fabricando el segundo. En el 26, Álvaro filtró el pase y Adrià Pedrosa ganó la carrera para cruzar el balón ante Marko Dmitrović. El lateral no celebró el gol frente a su antiguo equipo, pero Butarque sí respiró con un 2-0 que reflejaba la diferencia sobre el césped.
La ventaja pudo ser mayor. Sergio Camello enganchó una volea que se estrelló en el larguero y el Rayo siguió rondando el área. El Espanyol se marchó al descanso sin rematar entre los tres palos. Beñat llamó «estelar» a esa primera mitad y sostuvo que su equipo pudo llegar al descanso con tres o cuatro goles.
El descanso cambió el guion
Manolo González movió tres piezas al descanso y su equipo salió con otra energía. Bryan Zaragoza, Marcos Fernández y Edu Expósito dieron al Espanyol más presencia arriba, mientras el Rayo perdió la salida limpia y empezó a defender demasiado cerca de su portería.
Roberto Fernández recortó distancias en el minuto 54. El delantero controló dentro del área, se hizo hueco con un recorte y colocó el balón lejos de Emil Audero. Era su sexto gol en seis jornadas y convirtió una tarde que parecía controlada en una prueba de resistencia.
El Rayo ya no volvió a rematar entre los tres palos tras el descanso. Le tocó cerrar espacios, despejar centros y aceptar un tramo final incómodo. Lejeune y Pathé Ciss sostuvieron el área, Audero respondió cuando fue necesario y los cambios aportaron piernas para proteger una victoria trabajada. El Espanyol empujó, pero no encontró el empate.
Beñat admitió que mantener el nivel del primer tiempo era difícil, aunque señaló la ocasión que tuvo el Rayo para sentenciar. «En Primera cuesta ganar», resumió el técnico, que pidió corregir los detalles que permitieron crecer al rival. Manolo González coincidió desde el otro banquillo al reconocer: «No hemos entrado en el partido hasta el minuto 45».
Siete de nueve lejos de casa
La victoria deja al primer equipo del Rayo con siete puntos de nueve posibles en sus tres encuentros como local en Butarque: triunfos ante Racing y Espanyol, además del empate contra el Alavés. El balance deportivo es notable. La imagen de la grada, con 3.742 espectadores, volvió a recordar el coste de jugar lejos de Vallecas y con restricciones comunicadas a última hora.
El entrenador puso palabras a esa contradicción. «Jugamos de local, pero no en casa y es un hándicap tremendo para nosotros», explicó. También agradeció el trato recibido en Leganés y el campo cedido, antes de acordarse de quienes hicieron el desplazamiento y de quienes no pudieron o decidieron no hacerlo por las circunstancias.
La Comunidad de Madrid ha levantado la suspensión del Estadio de Vallecas y el próximo partido como local, ante el Athletic Club, apunta al regreso al barrio. El Rayo se marcha de Butarque invicto y con siete puntos. Beñat cerró el capítulo con gratitud; el equipo, con una victoria.